每年12月31日在日本则称为「大晦日」。大晦日其实意近除夕，不过我国是以农历年计算传统节日，所以除夕不在这天，但意义上同样都是一年的最后一日。但对日本人来说12月31日就如同农历除夕般有着过年过节的气氛，除夕与过年最重要的就是要去参拜!今天就一起来介绍这项传统与「大晦日」的一些传统习俗吧。
大晦日的传统习俗
大晦日的工作，主要是为了迎接新年做准备。大晦日的隔天就是正月的第一天，也是迎接「年神様」的日子，为了祈求祂守护全家一整年的平安，在大晦日之前除了要提早准备门松、注连绳等迎神用的传统信物，大晦日当天也必定会制作「年越し荞麦」，全家一起一边观赏红白歌会一边享用。
神社的「大祓い」仪式
在大晦日这天，神社会举行称为「大祓い」的跨年仪式，旨在淨化半年来累积的秽物，以及清除身上的罪孽。神社每年会举行两次大祓仪式，一次是六月的夏越大祓，第二次便是年越大祓。
大祓仪式相当简单，只要使用神社分发给大家的「形代」，也就是用和纸做成的人形，让形代替自己清除身上所有堆积的污秽。首先，在形代上写上自己的名字以及年龄，接着用形代轻抚全身；最后，轻轻地对着形代吹三口气，将累积在心中的罪孽、过往的失败，连同附着在形代上的污秽，一同吹散至空气中，完成净化仪式。
佛教寺院的「除夜の钟」
至于佛教的寺院，则是会举行有名的「除夜の钟」仪式，同样是为了淨化一年份的秽物与罪过，只是改以敲钟的方式来进行。许多日剧、漫画中都常出现这样的景象，暧昧的男女一起在寺院，听着除夕的108下钟声。其实除夕的这108下钟声，象征净化来自前世、来世与今生，身心灵中的108种烦恼；也代表一年之中12个月、24个节气以及72侯。
大部份的除夜之钟会由僧侣来敲响，有的寺院也会开放让民众前来撞钟。传统的敲法，是在零时之前敲完107下，最后第108下则在零时过后敲响，象征清除过去一整年的烦恼，正式进入新的一年。大晦日当天通常电车会整夜行驶，所以若想要前往参与撞钟仪式也不必担心交通问题。通常撞钟会从晚间十点左右便开始，有些人气较高的寺院，想亲自体验撞钟的话还需要提早预约。
如果未来大家有机会前往日本跨年的话，千万别错过这两项最具日式传统风味的「年越大祓」以及「除夜の钟」！也祈祷新的一年能一切平息，大家都能有顺利前往日本旅游的一天！
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